1. Creëer merkbewustzijn
Wie bekend wil worden, dient daar zelf aandacht en tijd aan te besteden. Bedenk van tevoren goed hoe je het merk wilt neerzetten en welke waarden en emoties jouw merk moet uitstralen. Focus je daarbij op één of enkele onderscheidende eigenschappen van het kindercentrum of gastouderbureau en associeer die met het merk. Richt daar je marketing en communicatie op. Communiceer dit ook intern aan iedereen. Iedere medewerker zorgt voor de uitstraling. Als iemand binnen de organisatie andere waarden communiceert, dan klopt het plaatje dat je wilt neerzetten niet.
2. Gebruik je eigen passie
Onderschat daarnaast je eigen rol als ondernemer niet. Als ondernemer moet je zorgen voor passie voor je merk. De vonk zal dan vervolgens overslaan naar je werknemers en klanten. Denk aan Richard Branson, de kleurrijke voorman van Virgin. Het vraagt om durf, zin en tijd om op de voorgrond te treden. Als je deze als ondernemer niet hebt, moet je iemand anders in het bedrijf verantwoordelijk maken voor merkmanagement.
3. Zet het merk op alle uitingen
Hanteer één merknaam. Als de bedrijfsnaam en de merknaam verschillen, laat dan alleen de merknaam op de voorgrond treden. Een ondernemer met meerdere kindercentra die alle een andere merknaam hebben, moet dus even zo vele merken als vestigingen bouwen.
4. Onderscheid jezelf
Wie een merk wil opbouwen moet het communiceren naar de buitenwereld. Dit kan heel eenvoudig en goedkoop. Zo kun je je al onderscheiden met de manier waarop je de telefoon opneemt of de ontvangstruimte voor ouders inricht. Zorg er daarnaast voor dat het beeldmerk onderscheidend genoeg is om het merk lading mee te geven. Zet de merknaam letterlijk overal op.
5. Doe aan co-branding
Nu BSO een eigen product is, kan het goed zijn het eigen merk van de kinderopvangorganisatie te koppelen aan dat van de school. Tenminste als deze een uitstekende naam heeft. Een bekend voorbeeld van co-branding is Douwe Egberts met Philips (Senseo).
6. Blijf consequent
Wie eenmaal een merk heeft gecreëerd, moet daar wel aan blijven bouwen. Heb je je merkmanagement eenmaal geïntegreerd in je bedrijfsvoering, dan hoeft dat niet veel extra tijd te kosten. Let wel op dat je consequent te werk blijft gaan in alle uitingen omtrent het merk. Wijzig niet te vaak je naam. Dit levert alleen verwarring en onduidelijkheid op. Pas als de naam je begint te vervelen, dringt het door bij het grote publiek. Focus je op één à twee merken, anders versnippert het budget en de aandacht. Het kost te veel geld om meerdere merken op te bouwen. Daarnaast is het al moeilijk genoeg om één sterk merk te creëren. Een kleine ondernemer kan nu eenmaal niet alle bordjes tegelijk ophouden.
Merkbeleving
De uitstraling van een merk mag niet té ver afstaan van de uitstraling van het kindercentrum of het gastouderbureau èn de gastopvang. Dit verschil voelen ouders intuïtief aan. Als zij een keuze hebben zullen ze kiezen voor het kindercentrum waar merkuitstraling en uitstraling van de werkelijkheid overeenkomen.
Een voorbeeld ter verduidelijking: een abstract modern beeldmerk, voor een kindercentrum in een fraai oud gerenoveerd pand leidt tot een belevingsconflict. Omgekeerd: een traditioneel (beeld)merk, misschien wat oubollig, leidt tot een belevingsconflict als het kindercentrum in een modern gebouw in een moderne omgeving is gevestigd.
Moet je dan voor ieder kindercentrum een apart (beeld)merk hebben? Ja. Wanneer de omgeving van de onderneming vraagt om herkenning van de eenheid, kan beter worden gekozen voor één groot (beeld)merk met een uitstraling die bij het kindercentrum past en een kleinere vermelding op het drukwerk van het “koepel”(beeld)merk.
Enkele websites over merken:
http://www.zbc.nu/main.asp?ChapterID=4077
http://nl.wikipedia.org/wiki/Merk
http://nl.wikipedia.org/wiki/Merkwaarde
http://www.trumpuniversity.com/ (Tips van Donald Trump)